Este 1º de julio, Luis Bértola recibió el título de Doctor Honoris Causa de la Facultad de Ciencias Sociales, en una ceremonia de reconocimiento a su trayectoria que contó con la presencia de la decana de Facultad de Ciencias Sociales (FCS) y personas invitadas del ámbito nacional e internacional.
La docente Silvana Maubrigades fue la encargada de dar la bienvenida al homenaje académico e institucional al fundador del Programa de Historia Económica y Social (PHES) de FCS, exconsejero y exdecano de la FCS, y prorrector de Investigación Científica de la Universidad de la República (Udelar) entre 2006 y 2007.
La propuesta de otorgamiento del título, aprobada el 26 de febrero por el Consejo, fue una iniciativa del PHES y contó con el apoyo de distintos docentes del colectivo de Facultad y de la Asociación Uruguaya de Licenciadas y Licenciados en Desarrollo (AULED). Se fundamenta en el rol calve de Bértola en la notable consolidación de los estudios del desarrollo en las últimas tres décadas y en su amplia trayectoria que lo hacen uno de los científicos sociales más importantes de Uruguay.
En la ceremonia de entrega del título participaron Carmen Midaglia, decana de Facultad; Reto Bertoni, docente del PHES; Leandro Prados, Emeritus Professor of Economic History, Universidad Carlos III, Madrid; Juan Cristina, presidente de la Academia Nacional de Ciencias del Uruguay y decano de la Facultad de Ciencias; y Romain Zivy, director de la oficina de la CEPAL en Argentina.
Midaglia comenzó haciendo un repaso de la trayectoria del exdocente, al que definió como un «académico audaz y valiente» que institucionalizó en Uruguay una disciplina, como la historia económica, que estaba «escasamente desarrollada en el país luego de 12 años de dictadura militar». Explicó que en el período del retorno a la democracia el discurso predominante era el de «la restauración, no tanto la innovación y fomento de nuevos campos de investigación, y menos en aquellas áreas interdisciplinarias que requerían un ensamblaje de saberes. En esta tarea se embarcó Luis», resumió.
Posteriormente, Bertoni también abordó la trayectoria del homenajeado pero desde la perspectiva de su experiencia como alumno, colega, y amigo. Recordó que lo conoció en 1998 cuando se postuló para cursar la Maestría en Historia Económica de nuestra Facultad, y Bértola era uno de los docentes. «En estas casi tres décadas Luis ha sido mi mentor», resumió, «no solo en el aprendizaje de la teoría y el método de la historia económica, sino también en el tránsito que debía hacer por la vida académica. Gracias a su generosidad, entendí cuales son las lógicas organizacionales de la ciencia en general, y de las ciencias sociales en particular, y las prácticas que emergen de esa lógica organizacional», agregó. En ese sentido, destacó su extraordinario compromiso con el desarrollo de la disciplina en Uruguay y en la región y su impronta por construir colectivos, tanto en el PHES como en la Asociación Uruguaya de Historia Económica (AUDHE) que en 2007 fue sede del Primer Congreso Latinoamericano de Historia Económica y que en 2028 será sede del vigesimoprimero Congreso de Mundial Historia Económica. «Es mucho lo que ha aportado Luis en el posicionamiento internacional de la disciplina», concluyó.
Por último, recordó su rol en la creación de la Red Académica de Estudios del Desarrollo de la Udelar, donde luego se concibió la Licenciatura en Desarrollo de FCS, y en la Red de Investigación en Ciencias Sociales para Enfrentar las Secuelas de la Pandemia (Risep).
A su turno, Zivy llevó al plano regional el aporte del académico, a través de su contribución al trabajo del organismo: «ha sido muy importante para la CEPAL dialogar con Luis, ha enriquecido el pensamiento del organismo, nos ha hecho dialogar con diversas corrientes de pensamiento». Allí coordinó el proyecto «Raúl Prebisch y el Siglo XXI»; aportó al diálogo entre el estructuralismo, neoestructuralismo y corrientes heterodoxas; contribuyó en varios documentos de recomendaciones del organismo; y al desarrollo de la oficina local en nuestro país. Como elementos más destacados del pensamiento de Bértola, el director de la oficina de la CEPAL en Argentina mencionó el método histórico-estructural, el concepto de heterogeneidad y desigualdad, el rol de las instituciones en el desarrollo y el concepto del cambio estructural con igualdad.
Sobre estos aspectos, también habló Leandro Prados: «Su investigación ha trasformado nuestra compresión del crecimiento, la desigualdad y el bienestar en América Latina, y ha realizado contribuciones que desafían ideas convencionales, y eso ha dado lugar a que su investigación abra nuevas vías de investigación». En tanto sobre su carrera, Prados subrayó los lazos de colaboración internacional que desarrolló, su contribución para la incorporación de América Latina en el mainstream de la historia económica internacional, dejando atrás el «estatus periférico» que arrastraba la historiografía económica latinoamericana, y sus aportes al conocimiento sobre el crecimiento económico al lago plazo, y sobre cómo se han repartido los frutos del crecimiento económico.
También Juan Cristina señaló su importante aporte para entender cómo los aspectos institucionales, sociales y políticos insidien en el desarrollo humano real, y agregó que sus 30 años de investigación son un aporte muy sustantivo a la políticas de desarrollo de nuestro país, lo que ha llevado a su incorporación a la Academia Nacional de Ciencias en 2015.
«Nada de lo que uno hace tiene éxito si no funciona en los colectivos»
«Simplemente puedo agradecer, y reconocer a quienes han formado parte de mi vida», comenzó diciendo Luis Bértola. Recordó a sus padres por los esfuerzos por darle una buena educación, y valoró la enseñanza pública, a la que tuvo el «privilegio de asistir» en Uruguay hasta que, antes de terminar la secundaria, tuvo que emigrar y completar su estudios en la enseñanza pública de Suecia, donde encontró un excelente nivel de desarrollo de la formación. Allí también tuvo la fortuna de encontrar un departamento de historia económica que le «abrió todas las puertas». «No puedo describir la generosidad con la que fui tratado por todo ese grupo que todavía hoy son mis entrañables amigos, mis compañeros de generación. No puedo dejar de mencionar a Lars Herlitz que fue mi tutor», comentó. Contó, además, que cuando volvió a Uruguay le costó muchísimo integrarse nuevamente, hasta que encontró en el Centro Interdisciplinario de Estudios sobre el Desarrollo, Uruguay (CIEDUR) «un lugar de acogida, un centro académico muy estimulante».
También agradeció a la Udelar, de la que no tuvo el «privilegio de ser estudiante», pero a la que ingresó a través de la FCS, a la que definió como un «oasis», un servicio nuevo creado después de la dictadura, «que tenía recursos y apertura, que era una facultad nueva (…). Pudimos emprender el camino de construcción del PHES y de la UM. Esta facultad fue tan generosa que un tipo como yo que venía de un grupo de historiadores económicos incipiente, sin ningún tipo de respaldo corporativo, tuvo la posibilidad también de ser decano». Todo esto, apuntó, es una «muestra de lo que esta facultad fue, y sigue siendo: pionera e innovadora en el área social en muchos sentidos».
Sobre el PHES, en particular, dijo que es un programa riguroso, responsable y creativo, y que se desarrolló en un clima de cooperación, solidaridad y cohesión, invalorable: «Trabajar con compañeros a los que uno quiere, respeta y es respetado, no hay como medirlo y es tan destacable como la rigurosidad».
Por último, dijo que su principal orgullo, más que haber hecho alguna contribución académica, es «haber sido parte de la construcción de proyectos que nos trascienden, proyectos que van a perdurar». Agregó que se sigue sintiendo comprometido con una doble labor: la de contribuir al conocimiento riguroso de nuestra realidad e historia, y la de «insistir tercamente en trasformar nuestra realidad», a través del aprendizaje «de todo lo que podemos encontrar en el mundo», siendo «soberanos en nuestra forma de pensar y encarar los problemas», concluyó.
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Resolución nº 132 de fecha 26 de febrero de 2026
